串接傳統 OT 設備與 IT 系統

從兩個極端來看，消費性電子產品（如智慧型手機）的產品週期通常為 1 到 2 年；今年推出的機型，隔年便可能被新款取代。相較之下，工業自動化產品如 PLC 和 HMI 的使用週期則長達 7 至 10 年，而這些產品所整合的機械設備即使在財務上於 5 到 10 年內完成折舊，實際使用壽命往往可達 15 至 20 年。然而，十多年前建構這些工業設備所依賴的技術，至今早已大幅演進與提升。

雖然乙太網路在企業或傳統電腦網路中已行之有年，許多工業裝置至今仍使用 RS232、RS422、RS485 等序列通訊協定。而為什麼呢？因為這些通訊方式依然「夠用」— 穩定、可靠，且能有效支援現有的工業應用需求。

許多舊型工業機台以專屬技術與通訊協定所設計，包含序列與乙太網路架構。這些設備多半具備高度耐用性，至今仍穩定運作，對多數設備業主來說沒有明確汰換或報廢的理由。然而，這些設備所支援的通訊協定已成為無法整合現代化應用、進行資料分享與分析的主要限制。

掌握轉型契機，提升競爭優勢

工業設備（即營運技術，OT）蘊含大量可為企業帶來價值的資料，協助商業模式創新、優化流程、降低成本，並減少非預期性的停機。而如何有效擷取這些 OT 資料加以整合至資訊技術（IT）系統進行分析，已成為企業在高度競爭環境中取得優勢的關鍵。

北爾電子所推出的 BoX2，是一款理想且高性價比的工業物聯網（IIoT）裝置，能協助既有舊型設備順利銜接現代 IT 系統。透過資料擷取、儲存與協議轉換，BoX2 能將機台數據傳送至 IT 系統進行進一步分析，大幅提升資料應用效益。另外，結合 acirro+ 雲端服務，不僅操作更加簡單，也具備開箱即用的安全防護機制。

IT 系統可部署於生產現場（例如工廠），也可以設置於遠端位置（例如伺服器機房、私有雲或公有雲）。當這些 IT 系統能夠即時且準確地取得現場設備數據，便能導入機器學習（ML）技術，進一步優化機台或整體產線的協同效率、提升資源使用率，並藉由更精準的預防性維護機制，有效提升設備稼動率與生產穩定性。

OT 數據與 IT 系統的通訊整合

目前市面上存在數百種 OT（營運技術）通訊協議，其中多數為各家廠牌專屬格式，來自如 Rockwell、Siemens、Schneider、Mitsubishi 等大型工業自動化品牌。然而，大多數 IT 系統無法直接處理這些專屬協議，必須透過中介設備，才能順利轉換並傳輸 OT 數據至 IT 系統。目前最常見、IT 系統能讀取的 OT 通訊協議包括 OPC UA 與 MQTT。

BoX2 讓傳統 OT 設備能夠無縫銜接現代 IT 系統。它相容各類舊型工業設備，協助這些設備將資料上傳至 IT 系統，進一步參與機器學習與人工智慧等應用。透過簡單部署 BoX2 IIoT 閘道器，不僅延長了 OT 設備的使用壽命，也讓老舊設備在智慧製造時代中持續發揮價值。

Jeff Hayes（美洲區產品經理）